Vigilar y Castigar: Nacimiento de la Prisión es una obra seminal escrita por Michel Foucault y publicada por la editorial Clave Intelectual. En este libro, Foucault explora la evolución de los métodos de castigo y control social en la sociedad occidental desde la Edad Media hasta la época moderna.
El autor comienza analizando un caso específico de ejecución pública en el siglo XVIII en Francia, donde un hombre es torturado y ejecutado en la plaza del pueblo. A partir de este evento, Foucault examina cómo las prácticas punitivas han cambiado a lo largo del tiempo, pasando de formas crueles y visibles de castigo a métodos más sutiles y normalizados de control social.
Foucault introduce el concepto de panoptismo, basado en el diseño arquitectónico de la prisión de Bentham, donde un solo guardia puede vigilar a todos los prisioneros sin ser visto. Este modelo de vigilancia constante se extiende más allá de las prisiones y se aplica a diversas instituciones y estructuras de poder en la sociedad.
El autor argumenta que el surgimiento de la prisión como principal forma de castigo en la era moderna no solo busca reprimir el delito, sino también controlar y disciplinar a la población en general. Foucault cuestiona la idea de que la prisión es la solución más efectiva para la delincuencia, planteando interrogantes sobre el impacto de las instituciones punitivas en la sociedad.