El Erudito de las Carcajadas: Jin Ping Mei es considerada la primera novela moderna de la tradición literaria china y uno de los libros más celebrados y polémicos de la cultura asiática. Su título juega con los nombres de tres personajes femeninos alrededor de los cuales gira la trama: Pan Jinlian, Li Ping’er y Pang Chunmei.
La obra fue mencionada por primera vez en 1596 por el letrado Yuan Hongdao, quien describió su contenido como una «bruma erótica». Los letrados chinos comenzaron a circular manuscritos de la novela hasta que finalmente fue publicada en 1617. El autor, conocido como el Erudito de las Carcajadas de Lanling, permaneció en el anonimato debido al carácter erótico, satírico y descarnado de la obra.
Conformada por 100 capítulos, la historia narra el esplendor y decadencia de la casa de Ximen Qing, centrándose en las relaciones de poder y sexo entre Ximen Qing, sus esposas, sirvientas y otros personajes diversos. La trama comienza con la relación adúltera entre Pan Jinlian y Ximen Qing, un mercader lujurioso y sin escrúpulos.
Esta primera traducción al español, a cargo de Alicia Relinque, representa un hito en la recuperación de la novelística asiática. No solo es relevante por su importancia cultural, sino también por ser la versión más completa en una lengua occidental disponible en la actualidad.
Mi opinión sobre este libro es que ofrece una perspectiva fascinante de la sociedad china de la época, explorando temas tabúes con profundidad y realismo. La trama rica en detalles y personajes complejos hace de El Erudito de las Carcajadas: Jin Ping Mei una lectura enriquecedora y provocativa. Recomiendo este libro a aquellos lectores interesados en la literatura clásica china y en historias que desafían convenciones sociales.